“Xbox 360” สุดยอดเกมคอนโซลที่ล้ำหน้ากว่าพีซี!

...หากเอ่ยถึงชื่อของไมโครซอฟท์ละก็ หลายคนคงจะนึกไปถึงระบบปฏิบัติการวินโดวส์เป็นแน่แท้ เพราะพีซีและโน้ตบุ๊กกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ บนโลกใบนี้ติดตั้งระบบปฏิบัติการของไมโครซอฟท์ที่ชื่อว่าวินโดวส์กันทั้งนั้น แต่ถ้าเป็นเกมคอนโซลที่มีความใกล้เคียงกับพีซีมากที่สุดละก็ คุณจะนึกถึงเครื่องเล่นเกมของใคร?

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าคำตอบคือ Xbox นั่นเอง! ซึ่งไมโครซอฟท์เป็นผู้ผลิตอีกเช่นเคย และก็ถือเป็นเจ้าแรกที่ได้รวมเอาฮาร์ดแวร์ของพีซีเข้ากับเครื่องเล่นเกมคอนโซล จนกลายมาเป็น Xbox ที่ถือว่าเป็นสุดยอดของเกมคอนโซลในยุคนี้เลยก็ว่าได้ จนกระทั่งมาถึงเวอร์ชันล่าสุดที่กำลังจะถูกวางจำหน่ายทั่วโลกในเร็วๆ นี้ โดยชื่อของเกมคอนโซลที่เป็นภาคต่อของ Xbox ก็คือ ”Xbox 360” ซึ่งได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการในสถานีโทรทัศน์ MTV รายการ The Next-Generation Xbox Revealed. โดยครั้งนี้ไมโครซอฟท์ได้ทุ่มงบเป็นจำนวนมากเพื่อโปรโมต Xbox 360 ผ่านทาง MTV เป็นเวลากว่า 30 นาที แต่ก็เป็นเพียงการแนะนำคร่าวๆ เพื่อให้ผู้ชมได้รู้จักเรื่องราวของ Xbox 360 ว่ามีที่มาอย่างไร..!

รู้จักกับ Xbox 360

ก่อนหน้าที่จะมีการแถลงข่าวเปิดตัวอย่างเป็นทางการที่สถานีโทรทัศน์ MTV นั้น บิล เกตส์ นายใหญ่ของไมโครซอฟท์ ได้รับเชิญให้ไปกล่าวในงานสมาคมธุรกิจแห่งหนึ่ง ซึ่งเขาได้พูดถึงเครื่องเล่นเกม Xbox เวอร์ชันใหม่ที่กำลังจะออกวางจำหน่ายว่า “ไมโครซอฟท์จะทำให้ Xbox เป็นมากกว่าเกมคอนโซลทั่วไป โดยมันจะกลายเป็นศูนย์รวมความบันเทิงภายในบ้าน ทั้ง เกม ภาพยนตร์ รายการทีวี อินเทอร์เน็ต เพลง และภาพถ่ายดิจิตอล ทั้งหมดนี้สามารถถูกจัดการได้ด้วย Xbox เพียงเครื่องเดียว และห้องนั่งเล่นของคุณก็จะมีสีสันมากขึ้น” ด้วยเทคโนโลยีรวมทั้งคุณสมบัติที่หลากหลายของ Xbox นั้น ทำให้ไมโครซอฟท์สามารถปรับเปลี่ยนและทำอะไรหลายอย่างกับมันได้ โดยเฉพาพะด้านความบันเทิงนั้นจะเป็นงานที่ไมโครซอฟท์ถนัดมากที่สุด และหลังจากนั้นมา ได้มีกระแสข่าวความเคลื่อนไหวของ Xbox เวอร์ชันใหม่นี้ออกมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งว่ากันว่าชื่อของเกมคอนโซล Xbox ได้ถูกคาดการไปต่างๆ นาๆ...พอมาถึงช่วงโค้งสุดท้ายก็กลับมีชื่อของ “Xenon” โผล่มา นัยว่าจะเป็นชื่อเสียงเรียงนามของจริง! แต่แล้วไมโครซอฟท์ก็หักลำทันที และใช้ชื่อ “Xbox 360” แทนซะเลย!!

สำหรับตัวเครื่องที่นำมาแสดงในรายการของ MTV นั้นจะมีสีขาวเงินสะดุดตามากๆ เพียงแค่เห็นสีสันที่ไมโครซอฟท์เลือกใช้ ก็ให้ความรู้สึกถึงความเป็นสินค้าในระดับพรีเมียมได้ทันที แต่ไม่แน่เหมือนกันว่าทางไมโครซอฟท์อาจจะมีลูกเล่นพิเศษที่จะเป็นออปชันเสริมขายมาพร้อมกับตัวเครื่องก็เป็นได้ Xbox 360 สามารถวางได้ทั้งแนวตั้งและแนวนอน ซึ่งตรงจุดนี้เหมือนกับ PS2 มาก แต่เพราะว่าเครื่อง PS2 นั้นออกมาก่อน ทำให้หลายคนมองว่าเป็นการเลียนแบบรูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของ PS2 อย่างไรก็ตาม ถ้าพูดถึงเครื่องเล่นเกมคอนโซลที่ผสานเทคโนโลยีเข้ากับพีซีเป็นเจ้าแรกละก็ Xbox คงเป็นหนึ่งในนั้น ซึ่งทำให้ทางโซนี่เองต้องหันกลับมามองว่า คุณสมบัติบางอย่างที่พีซีมี เช่น ระบบสื่อสาร และสื่อเก็บข้อมูลอย่างฮาร์ดดิสก์นั้นมีความสำคัญกับเกมคอนโซลในยุคนี้ เอาเป็นว่าต่างฝ่ายต่างก็มองเห็นข้อดีของกันและกัน จึงได้นำมาใช้ปรับปรุงแก้ไข เพื่อให้ได้เป็นเกมคอนโซลที่มีความสมบูรณ์แบบมากที่สุด!

เรื่องพลังในการประมวลผลของเครื่องเล่นเกม Xbox ตัวใหม่นี้ ไมโครซอฟท์วางใจที่จะใช้ซีพียูจากไอบีเอ็มมาทำหน้าที่เป็นหน่วยประมวลผลกลางของเครื่อง สำหรับซีพียูที่เลือกใช้นั้นได้ถูกออกแบบบนสถาปัตยกรรมพื้นฐานของชิป PowerPC ซึ่งเป็นมัลติคอร์โพรเซสเซอร์ และชิปของ Xbox 360 ก็มีแกนหลักหรือคอร์ของซีพียูด้วยกันทั้งหมด 3 แกน โดยแต่ละแกนหลักจะทำงานด้วยความเร็วถึง 3.2GHz นั่นก็หมายความว่าพลังในการประมวลผลจะเสมือนว่ามาจากซีพียูถึง 3 ตัว (ในความหมายของมัลติคอร์โพรเซสเซอร์นั้น 1 คอร์ เปรียบได้กับ 1 ซีพียู เพราะแต่ละคอร์จะทำงานแยกกันอิสระได้) การเก็บข้อมูลที่เกี่ยวกับเกม เช่น จุดเซฟ สูตร และอื่นๆ ที่เป็นข้อมูลจากการเล่นเกมจะถูกบันทึกลงในเมโมรี่การ์ดขนาดความจุ 64MB ส่วนข้อมูลที่เป็นการใช้งานด้านความบันเทิงด้านอื่นๆ จะถูกเก็บไว้ในฮาร์ดดิสก์ที่มีความจุ 20GB สำหรับการอ่านแผ่นข้อมูลประเภทคอมแพ็กดิสก์นั้นจะรองรับทั้งฟอร์แมตของ DVD-video, DVD-Rom, DVD-R/RW, CD-DA, CD-Rom, CD-R, CD-RW, WMA CD, MP3 CD และ JPEG photo CD เรียกได้ว่าครอบคลุมการอ่านข้อมูลจากสื่อชนิดคอมแพ็กดิสก์แทบทั้งสิ้น!